Biography
November 1st 2023 saw the release of GeneralFuckedUpnessNotWithstanding, the fourth album of Walker Diver (Utrecht, The Netherlands). Musically, the album may not be a big departure from the trusted mix of alt. country, power pop and indie rock, but lyrically it is by far Walker Diver’s most topical album to date, reflecting the time we are living in today.
The lyrics deal with the COVID crisis, gender issues, the increase of violence among young kids, social inequality and the influence of social media on public debate. It took nearly four years to make the album, partly because of the lockdowns. A lot of the time town went into reflecting on these current affairs and writing new songs. The album was recorded in three different studios, with three different producers and a whole lot of guest musicians. It proved quite a challenge to make a coherent record out of all these different sessions, but thanks to Rogier Hemmes’ magic, who mastered the album, it all worked out fine.
Band history
Walker Diver is basically Utrecht-based singer-songwriter Stefan ’t Hooft. In the period of 1992 – 2002 he played in several punk rock / garage bands such as Capablanca? and Mitch. Both bands released several albums and played hundreds of shows across Europe. In 2002, after Mitch disbanded, Stefan decides to go solo under the moniker of Walker Diver. After releasing an e.p.on BlackDeath Recordings, he assembles a band with lead guitarist Mathijs Peeters (Litzberg, Gasoline Brothers), bass player Michel van der Westen (Mitch, Ford’s Imaginary Inferno) and drummer Jelmer de Haas (Kaspar Baum, 5 Dollar Shake) to record debut album White Knuckle Ride (Fount/Sony 2004). The album gets rave reviews in the Dutch press, resulting in a successful tour in the Dutch club circuit.
After two years, the original line up falls apart and Stefan starts working on the second album, Junior Blues (2007). Jelmer and Mathijs remain part of the line up, assisted by bass player Rinse Visser (The Dance, Alexei Lalas) and Ferry Lagendijk (Belle Perez, Do, Waylon, Snowy White) on keys. Again, the album is well received by the music press, but after a short run of shows, supporting acts like Robyn Hitchcock, Chip Taylor and David Childers, the band dissolves. Even Stefan takes a lengthy break from Walker Diver, playing lead guitar in The Light Brigade, with whom he made two records.
It wasn’t until 2014 Stefan started writing and recording songs as Walker Diver again, which in 2017 led to the album MKIII. The title refers to the third incarnation of the band, consisting of Jelmer on drums and new recruits Yassir Oostrom (Vokatus, Ismena) and Evert Smit (Kaspar Baum) on lead guitar and bass. Again, this line up ceases to exist when the promotional obligations have been fulfilled.
The New Album
In 2018, Stefan starts working on a new album in the Okapi Studio in Rotterdam. Aided by top session cats as guitar wizard Maarten Ouweneel (Danny Vera), drummer Jan Pohl and again Ferry Lagendijk on organs and synths, four songs were recorded and produced by Rogier Hemmes. who also played bass.
And then Corona kicked in. It took a long time before the tracks were mixed. Due to the second wave of Corona and other set-backs, it wasn’t until 2022 Stefan resumed work on his fourth album in his beloved Studio 195 with the help of Yassir, bass player Joris Verbogt (The Light Brigade, The Wild Century, Bradley’s Circus, Nienke Dingemans) and drummer/producer Patrick Delabie (The Scoundrels, Betty Ford Clinic, Mitch, Ford’s Fuzz Inferno).
Finally, the record was completed by a track recorded with the Bluegrass Boogiemen, possibly the finest bluegrass band in Europe, at Studio Moskou by Silvia Vermeulen.
Desperate times call for hopeful measures. And a cover of ‘Grease’.
Biografie
Op 1 november 2023 verschijnt GeneralFuckedUpnessNotWithstanding, het vierde album van Walker Diver op Gram Records. De vertrouwde mix van alt. country, powerpop en indie rock is gebleven maar tekstueel gezien is dit album onmiskenbaar een product van zijn tijd.
De songteksten gaan onder meer over Corona, gender issues, toenemend geweld onder jongeren, sociale ongelijkheid en gemakzuchtig populisme. Mede door Corona duurde het bijna drie jaar om het album te maken. Opgenomen in drie verschillende studio’s, met drie verschillende producers en een keur aan uiteenlopende gastmuzikanten, bleek het een uitdaging om er een coherent geheel van te maken. Het credo ‘Let the songs lead the way’ (Jim Dickinson) indachtig, is dat wonderwel gelukt.
Bandgeschiedenis
Walker Diver is het alias van de Utrechtse singer-songwriter Stefan ’t Hooft. In de periode 1992 – 2002 speelde hij in West-Brabantse punk rock / garage bands als Capablanca? en Mitch. Beide bands brachten meerdere albums uit en waren frequent te zien in het Nederlandse en Belgische clubcircuit. In 2002, na het uiteengaan van Mitch, besluit Stefan ‘solo te gaan’ onder de naam Walker Diver. Na een e.p. te hebben uitgebracht, verzamelt hij een band om zich heen met o.a. leadgitarist Mathijs Peeters (Litzberg, Gasoline Brothers) en drummer Jelmer de Haas (Kaspar Baum, 5 Dollar Shake) en maakt met hen het debuut White Knuckle Ride (2004). De plaat krijgt lovende recensies in de landelijke pop-pers. Deelname aan de Popronde en veel optredens in het land zijn het gevolg.
Na twee jaar valt de oorspronkelijke bezetting uit elkaar en begint Stefan aan de opnames van de opvolger Junior Blues (2007). Jelmer en Mathijs keren terug op net nest en worden aangevuld met bassist Rinse Visser (The Dance, Alexei Lalas) en toetsenist Ferry Lagendijk (Waylon, Dennis Kolen, Belle Perez). Ook dit album wordt goed ontvangen, maar na een korte reeks optredens, o.a. in voorprogramma’s van Robyn Hitchcock en David Childers, gaat ieder weer zijn eigen weg. Ook Stefan neemt een tijdje afscheid van Walker Diver. In de periode 2010 tot 2016 speelt hij gitaar in The Light Brigade, waarmee hij twee albums maakt.
Pas in 2014 begint Stefan weer nummers te schrijven en op te nemen voor Walker Diver, wat in 2017 leidt tot het derde album MKIII. De titel slaat op de derde bezetting van de band, die ditmaal bestaat uit vaste drummer Jelmer en new recruits Yassir Oostrom (Ismena) en bassist Evert Smit (Kaspar Baum) op respectievelijk leadgitaar en bas. Ook deze formatie houdt op te bestaan, zodra de promotionele verplichtingen zijn voldaan.
De nieuwe plaat
In 2019 begint Stefan in de Okapi Studio te Rotterdam aan de eerste aanzetten tot een nieuw album. Met medewerking van topmuzikanten als gitaarwonder Maarten Ouweneel (Danny Vera, OG3NE) en toetsenvirtuoos/oudgediende Ferry Lagendijk worden er vier songs opgenomen met producer Rogier Hemmes.
En toen kwam Corona. Het duurde lang voordat de tracks konden worden geperfectioneerd en gemixt. De tweede golf en andere omstandigheden zorgen ervoor dat de draad pas in 2021 wordt opgepikt en in de vertrouwde habitat Studio 195 de plaat af wordt gemaakt, o.a. met behulp van Yassir , bassist Joris Verbogt (The Light Brigade, The Wild Century, Bradley’s Circus, Nienke Dingemans) en drummer/producer Patrick Delabie (Scoundrels, Betty Ford Clinic, Mitch, Ford’s Fuzz Inferno).
Ook de onvolprezen Bluegrass Boogiemen leveren een bijdrage aan een track die wordt opgenomen in Studio Moskou door Silvia Vermeulen. Zoals gezegd is het een plaat geworden die, veel meer dan vorige releases, een product is van zijn tijd.
Desperate times call for hopeful measures. En een cover van ‘Grease’.